„Ich werde stolz sein, mein Fräulein, Ihnen das Ihre zurückzubringen.“
„Wie soll ich Ihnen danken, mein Herr!“
„Sie fragen: wie? Wollen Sie nicht lieber fragen: wo? Auf der Unterpräfektur, liebe Kleine.“
Und Herr Fiorio gab Italia zart ihren Arm zurück. Die Bürger sahen ihm bewundernd nach.
„Ah! er weiß genau, wie weit er gehen darf. Jetzt zeigt er sich wieder im Saal. Welche Geschicklichkeit!“
Der Apotheker Acquistapace hielt nicht länger an sich; er fluchte laut. Wie Italia zurückkehrte, stelzte er ihr polternd entgegen.
„Wissen Sie, Fräulein, daß jener Mann Sie belogen hat?“
„Aber Romolo!“ sagten die Freunde.
„Was Romolo! Soll ich etwa die Wahrheit verschweigen? Hat er nicht der Primadonna wörtlich dieselben Komplimente gemacht wie dem Fräulein Italia?“
„Aber für mich wird er doch handeln?“ sagte Italia, eingeschüchtert durch seinen roten Kopf mit der zitternden Unterlippe.
„Ich bin ein alter Soldat Garibaldis“, rief er und ging, um zu atmen, ein Stück weiter. „Auf das Ränkeschmieden verstehe ich mich nicht!“
Da sie ihm bittend gefolgt war:
„Aber wenn ich jemand liebe, tue ichs ordentlich.“
„Herr Apotheker,“ sagte sie schmeichlerisch, „glauben Sie, auch ich träume zuweilen von einer großen Leidenschaft…“
„Kein Glück, der arme Romolo,“ — und der Advokat feixte still und heftig.
Polli fragte:
„Sollte man nicht seine Frau holen?“
Der alte Giocondi bemerkte:
