侠义佳人/第15回

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第十五回　狂夫说自由个人自由　贤女论平等一律平等

　　话说翼云与张太太正说话间，王妈来说道：“轿子已预备好了，请太太示下。”张太太道：“夜深了，我该回去了。”翼云同彩儿送张太太出来，彩儿一直送到卢夫人房中，张太太又到智民那边转了一转，才坐轿回家，暂且按下不提。

　　再说智民听了张太太的话，暂时耐起性来，静等张太太回音。一等等了十余日，一无动静。智民性急，等得不耐烦了，打发个老妈子去请张太太来。老妈子回来说：“张太太说，后日一定来。”智民无法，只得等着。到了后日午后，老妈子来报道：“张太太来了。”智民连忙接了出去，见了张太太，智民道：“你好人儿，怎么一去就不来了？”张太太道：“你近来身子好么？”智民道：“多谢你记着我。你身子也好么？”张太太笑道：“我身子自然好的。”智民让张太太坐下，敬了茶，问张太太那事打听的怎么样了，张太太道：“你怎么这样性急？我总会同你说的。这时我们且谈闲天，慌他做什么？”智民道：“你不知道我的性子吗？我最恨的是有话放在肚里，人家急于要听，他偏慢慢的不肯说。你是晓得我的脾气的，怎么也这样的呕我？”张太太道：“你好外行。这事怎好一见面，当着丫头老妈子就说？叫人家传出去，反倒要疑心我与你串通了做，把真的倒弄成很的了。”又走近了些，对智民说了一回话，智民道：“这事我大可发作了。”张太太道：“不行。你终究年轻人性直，忍不住事。以我看来，这事不必你出头说话，我自然会叫个人出来替你办事，你乐得清闲自在。我劝你凡事听我摆布，你不必费心。”智民笑道：“我就听你的话，若是将来弄糟了，我可不答应你。”张太太道：“我要到师母那边去了。”智民道：“你到那边怎么说？”张太太道：“我自有我的说法。”

　　张太太说完，自到卢夫人那边去。卢夫人正是一个人静悄销的坐着，忽见张太太走了进来，甚是欢喜，张太太道：“师母近日安健？”卢夫人道：“安是安的，就是寂寞的很，盼个人说说话。”张太太道：“师母这许多孙子，还有姨奶奶，都是师母欢喜的人，还嫌寂寞吗？”卢夫人叹口气道：“一言难尽。你哪里知道，说起来总是我自家多事不好。”张太太道：“怎么多事？”卢夫人道：“我因为只一个儿子，指望多些孙子，虽说是有了五个孙子不为少了，然照我盼孙的心，就是五十个孙子，也不为多。所以看见彩儿人材出众，性情温厚，我就叫明官收了他，指望再添几个孙子。谁知那丫头不识好歹，见我抬举了他，现在真是一点规矩也没有。先时没有收他的时候，我这五个孙子，没一个不是日日在我房中顽笑，我朝夕看着他们顽，我心中何等舒服。就是儿子媳妇，也是常在我左右伺候我，我虽说是未亡人，心中却是无优无虑的。如今收了彩儿，孙子们不知怎么的，都不肯到我跟前来了。媳妇呢，虽说照常来伺候我，看他总是无精打彩的。明官从前倒还孝顺，自从收了彩儿，想是被那丫头迷住，除了朝夕的定省，终日只在小老婆房中，一点做儿子规矩都没有。我想说他几句呢，又怕他脸上下不来，不说呢，我心中又觉气闷的很。”

　　张太太道：“师母何必生气，这事总是彩儿不好。我今天来，也有点事，想告知师母。本来想告知大妹的，后来想着不好，大妹年轻性急，听了一定要气闹起来，将来传扬出去，不好听。师母是能涵养的，自然是告知师母了。所以我在大妹那边坐了一回，就到师母这里来了。”卢夫人道：“什么事？”张太太从怀里拿出一张东西来，递给卢夫人。卢夫人接来一看，原来是一张小照，小照中是什么人呢？那面貌就同彩儿一般，那照上又写着：“名妓苏小红之肖像”。卢夫人看了，老大吃了一惊道：“这是怎么说？这个小照从哪里拿来的。”张太太道：“师母等我说来。这张照片，我拿到我家有两年了。还是前年回娘家去，我们三兄弟从上海买来的。我看了好顽，就要来了。据我三兄弟说，这个苏小红，本是被人拐逃出来的，卖在妓院中，做了几个月的生意，被一个安徽人买去。这人就是我娘家当铺中管事的，所以我兄弟晓得仔细。听说那个管事的大妻，有点疯癫，家中的事，都是由他做主，适意的很。苏小红待他大妇，真是非常厉害，大妇本有两儿一女，人虽说疯癫，然并不是打人骂人，不过心里不大明白，遇事有点糊涂罢了。这苏小红进门之后，成日的挑唆丈夫，打骂大妇，三个儿女，赛过丫头小跟班一样，一日到夜的伺候他，稍微一点不对，不是巴掌，就是用鸡毛帚打。大妇那里，本来是有老妈子的，自他进门，就不许大妇用老妈子，对丈夫就说大妇不能理家，恐怕用老妈子反倒要失落东西，不如不用的好。又对丈夫说，家中的细软东西，放在大妇那里，恐怕不妥当，不如搬到他房中来好，有他照管，就不会被偷窃了。对着丈夫，待三个孩子非常的好。一回拉过来抱抱，一回问孩子要什么？一回问孩子冷不冷，一回抚摩抚摩孩子头面。说他娘疯编，不晓得管孩子，真是可怜。那管事的，见小红这样知疼着热的待孩子，又会料理家务，怎么不喜欢？真是说一是一，说二是二。谁知过了四五个月，一日管事的从当中回家，进房不见了小红，初时尚以为他在外面料理家务，倒也不甚在意，后来直等到上灯时候，还不见小红这人，问老妈子道：‘奶奶呢？，因为管事的拿小红当两头大，所以叫奶奶。老妈子回说：‘不知道。’忽然看见床脚边地下，落着一块小手巾，就顺手拾起来看，是块白地蓝花，很污秽的这么一块手巾，心中不觉诧异，既不是自己的手巾，又不是小红的手巾，这手巾是谁的呢？放在鼻子上臭了一臭，一股脑油味儿，的确是男子的手巾，非女子的手巾，马上疑心起来。管事的心中尚不疑心小红同人逃走，以为别有情人，就前前后后的寻了个不耐烦，哪有小红的踪影？管事的情知不妙，叫了那老妈子来，问：‘小红什么时候出去的？你在家中一定知道，好好说来。’老妈子尚思狡赖，被管事的喝了几句，才说：‘奶奶进门没多时，就有个二十几岁，油头滑脸的一个男人来。奶奶说是他亲哥哥，叫我别对大爷说。如果说出来，就要马上撵我。我想人家兄妹往来，干我甚事？所以一直没有说过。后来那男人常常来，每次来了，奶奶就叫我出去买东西，来给他哥哥吃。有时我买了东西来、他哥哥已经去了。今天那男人早上来过一次，晚半天奶奶叫我出去买香粉，香粉店是很远的，我前脚进门，大爷后脚就来家了。奶奶的来去，我真个不晓得。’管事的听了这话，知道是逃了，马上雇了人，四处寻访，又将箱子开开看，好东西都没有了。寻了几日，毫无踪影。他又托我三兄弟，替他设法，我三兄弟劝他到县中递张呈子并失单，请县中访拿，如今两年了。我那日在家中，听见师母的张妈对我说起彩儿的相貌来，我就有点疑心，前日见了彩儿的相貌，同这照片一样，不过年纪说小了几年，那种伶俐应酬的样子，绝不像安分守己的良家图女。他说话又带点苏音，说起他娘同兄弟来，毫无一点悲恋的心，我又因此知道他决非人家的闺女。我回去就写信问我三兄弟，小红是什么地方人，我三兄弟回信说，什么地方人却不知道，只晓得小红在苏州住过的。我想小红一定是放白鸽的。他从前卖在苏州妓院，没有几月就逃了。后来到上海妓院，没等逃就被管事的买了去。如今彩儿，要真就是苏小红，恐怕在这里也不会长的。”

　　正说间，春喜来报道：“少奶奶的妹子孟四小姐来了。”卢夫人同张太太虽闻迪民之名，却没有见过面，听说来了，都连忙立起，往外迎接。见智民领着迪民，一路进来。张太太细看迪民，见他身材中等，不高亦不低，蜂腰长颈，脸上洁白如玉，娘眉如画，锦发如云。当下卢夫人接见迪民，让到厅上坐下，张太太也见了礼。迪民道：“太亲母安健。”卢夫人道：“托福总算粗安，不知道四小姐光临，有失迎候了。”迪民道：“不敢当。侄女因为家姊有点不适意，所以来看看家姊。”玫儿等听说迪民来了，都赶到卢夫人这边来。卢夫人这里，立刻热闹起来了。玫儿等一一见了迪民，卢夫人道：“令姊前几日有点不大舒服，近日已经痊愈了。令尊大人同令堂大人都安好么？”迪民道：“多谢太亲母挂念，家君家母很安健。”翼云在彩儿房中，听人说迪民来了，心中吃了一惊，知道迪民之来，一定是为他姊姊而来，不知道他要说什么话否。心中如此想，那脚却不知不觉的已立了起来，就一直到了卢夫人那边。见了迪民，作了一揖，说了几句客套话。

　　卢夫人款待了迪民，智民仍同迪民回到自己这边来。智民道：“四妹，你来我是想不到的，会中没有事吗？”迪民道：“会中的事，我托了田蓉生，暂时离开是不要紧的。我听家中人说，姊姊同姊丈大闹几回，姊姊很吃姊丈些亏，我实在不放心，所以来看看姊姊、”智民道：“同翼云闹是真的。”遂将翼云如何闹，翼云如何变心，如何溺爱彩儿，彩儿如何没有做偏房的规矩，卢夫人又怎么让着翼云，偏爱彩儿，自己生病如何没有人过问，说到伤心处，不觉泪落如雨。迪民道：“二姊不必悲伤，我这次来，想替你们夫妇二位解怨的。姊丈向来是讲新学，重平等的，若照二姊这样说法，哪里是讲平等？实是讲专制了。”智民道：“他哪里晓得什么平等？他的出东洋，出西洋，无非都是瞎闹罢。”迪民道：“彩儿如今怎么样？”智民道：“还有怎么样，无非恃宠骄人。”迪民道：“世间男子所好者一色字。二姊偏要买个美貌婢女，这些气恼，二姊也是自己找来的。如今姊丈既已收了他，哪可二三其德，又从新不要他呢？依我说，二姊看开点，要叫彩儿谨守妾礼，姊丈也要待二姊礼貌有加，我劝二姊大度点罢。”

　　智民半日不响，后来又将张太太说的话告知了迪民，又说此事再一二日就要发作了。迪民道：“这事要是真的，姊丈收了这人，倒有点不便。然既已收了，又不要也不好，这事倒有点难办了。”智民道，“你向来做好人做惯了，又想来做好人了吗？这事不是你会中的事，你不要管。”不多时，春喜来请迪民上席。原来卢夫人因为迪民没有来过，特备了一桌全席，请张太太作了陪客。迪民谦逊了一番，然后大家入席，说了一回话，席散已是更深。智民仍同迪民回到房中，姊妹又谈了一回。

　　次日早上，卢夫人又打发春喜来请迪民去用早点，智民同迪民一同上去，正值翼云也在厅上。翼云招呼了迪民几句，却不同智民说话。迪民道：“前日闻说姊丈同家姊失和，妹子以为是谣言，今日看起来，倒像是真的了。”翼云道：“四妹既说起这话，我也不讳。失和之事是真，但令姊的性子，四妹是知道的。今回的失和，也不能全怪我不好，四妹总可原谅的。”迪民道：“姊丈既不讳言，足见姊丈为人爽直，不愧丈夫行为。但妹子也想说一句话，家姊既于归府上，终身所靠仰者惟姊丈，夫妇反目，固常有之事，若久久不和，则家姊何罪，形同无告。姊丈非但无以对家姊，且无以对儿女。”翼云道：“四妹是当今的女豪杰，亦是女善士，所言哪得会错？但各人有各人的自由，别人是不能干预的。我收妾是我的自由，令姊哪能干预？干预我，就是侵我的自由了。我为保护自由起见，不能不起而同令姊抗敌。今我同令姊失和，也算是夫妇常有的事，别人哪好干预？就算是我的自由，别人也不能干预。”迪民道：“姊丈之言，是怪我干预了。其实我并不肯干预，不过是解劝解劝，使姊丈、家姊仍旧言归于好。今姊丈既这样重自由，是个新学家了。若照泰西的规矩，姊丈对我就不能如此不检。泰西男子敬处女，赛过天神一般，哪能这等出言无忌？”翼云连忙道：“我并不是有意刺讽四妹，泰西的规矩，我是知道的。我因为保我的自由权，不得不如此耳。”迪民道：“姊丈既这样重视自由，为什么不保之于前，而保之于后呢？未免有点晚了。”翼云道：“我怎么不保之于前，而保之于后？”迪民道：“姊丈既重自由，就不该收妾，若不收妾，家姊何从侵犯姊丈的自由？譬如家姊无子，姊丈依中国旧俗，为子嗣起见，收个妾，家姊又何从侵犯姊丈的自由？姊丈有子有女，倘必欲纳妾，同家姊明商，使妾以妾礼谒见家姊，嫡庶分明，室家以正，家姊是受过教育之人，必不肯侵犯姊丈的自由。以上数端，姊丈均弃而不取，一味恃强凌弱，以为家姊是一介弱女子，不足惧，纳妾既不告知家姊，复不许家姊正受妾礼，家姊虽弱，其何以堪？势不能不与姊丈辩论。照此而论，不算家姊侵姊丈的自由，实是姊丈自弃其自由。”

　　翼云道：“四妹之言虽如此说，但丈夫不比女子，丈夫别说是纳妾妻子不能管，就是有了外遇，妻子也只好干生气。”迪民道：“姊丈不是自命维新吗？怎说起旧话来了？新学则是男女平等，女子固不能不贞，男子也不许不洁。一男一妇，不作兴再纳什么妾。夫若不良，外有所遇，妻可控告法庭的。若说旧学，则男正乎外，女正乎内，乾坤阴阳，夫妇敌体，莫有参差。即有妾，也不过是小星之数，抱衾与调而已，哪有傲睨嫡妻，悍然不顾的礼？姊丈的自由，我看来是一人的自由。若照姊丈的自由说起来，一个人不论做什么事都可以，弑父弑君，没有行不得的，只要心中想做，就算自由。譬如家姊有子五人，今家姊与姊丈既失和，就可率领玫儿等将姊丈拉住，痛打一顿，家姊也可云：‘打丈夫是我的自由，我心中不喜他，即而打他，别人何能干预？’试问姊丈可行不可行？玫儿等亦可云：‘吾爱吾母，帮母打父，也是我等的自由，别人何能干预？’试问姊丈可行不可行？甚而至于我也可以打骂姊丈，我则云：‘我爱我姊，姊丈欺侮我姊，我即可打骂其人，此我之自由，别人不能干预。’试问姊丈可行不可行？故今之言新学的，动不动说自由，不曾有一个说自治，真是南辕而北辙了。妹子这篇话，并不是有意说姊丈，但‘自由’二字，以妹子看起来，似乎不是这样说法。姊丈向来为人爽直多情，家姊与姊丈是多年夫妻，情义深重，似乎不应该因一妾之细故，就弃置不复道。古人云。‘生男而愿为之有室，生女面愿为之有家。’父母之心，人皆有之。如今姊丈这一举，在府上则失太亲母授室之心，在寒舍则失家严慈道归之心。太亲母只姊丈一子，长而授室，其心固愿姊丈夫妇倡随，左右以娱，则太亲母之心乐而无忧。今姊丈恃强凌弱，以致夫妇勃谿，朝夕争喧，岂太亲母授室之本意乎？若论家严慈之于家姊，男女虽异，爱之之心则一，长而遣之归，亦深盼其夫顺妇从，伉俪谐和，则家严慈放心。今姊丈重庶侮嫡，以致家姊卧病，而姊丈不一顾、亦非家严慈托家姊于姊丈之素心矣。非但此也，即儿女，姊丈亦对不住。古人云：‘母以子贵，子以母贵。’姊丈之子，皆嫡子，在理应贵，而姊丈则轻侮其母，试问其子能不怨耶？所以妹子说，即儿女姊丈亦对不住。”

　　翼云为人本甚爽直多情，因恋彩儿，至失其本性。如今被迪民侃侃的一番议论，说的迷障顿开，恍然大悟。深悔自己所为，有伤夫妇之感情。卢夫人则因昨日张太太之言，心中正没主意。又虑彩儿即遣出，而他们夫妇已结下深怨，自己劝又不能不劝又不好，且此事自家也有点偏见，深怕智民性子不好，不受劝又怎么好呢？今见迪民来替他们解劝，说出来的话虽近厉害，却句句有理可敬，也觉很高兴，当下便说道：“四小姐说的，真是有情有理，明官不可不听。”翼云本已悔悟，只愁没下台，今听卢夫人如此说：就借着遵母命，向迪民道：“四妹说的话，真是金石之言。”迪民道：“至亲何必客气？刚才说的话，自知过于激直。”卢夫人道：“四小姐的话，真是说的好，怎么说激直？明官你去瞧瞧你媳妇，叫他同张太太来用早点。”翼云出去了，问春喜道：“少奶奶呢？”春喜道：“少奶奶同张太太到前边去了。”翼云道：“张太太这么早就来了么？”春喜道：“张太太昨日不曾回去，住在太太这边。”翼云一直到了智民的外房，听见张太太在里面说话，觉得进去有些难为情，迟疑了一回，霞儿出来，见翼云在外间，说道：“少爷为什么不到里间坐？”翼云不答。张太太听说，走出来道：“大兄弟为什么不进来？”翼云赧赧的道：“我在外间寻样东西，本来要进来的。”智民本来见翼云是就要动气，因为张太太在房中不便，故亦忍住不响。翼云走进房中，张太太道：“我来做个和事老人，你们两人还不说话吗？”翼云瞧了智民几眼，嘻嘻的张着嘴想说话，智民气狠狠的板着脸，张太太说：“怎么你们还不说话？大兄弟得罪了大妹妹，应该对大妹妹作个揖，叫大妹妹看我脸上，饶了你罢。”翼云道：“家母叫我来请大嫂去用点心。”又对智民道：“令妹等你用早点，你还不去？”智民道：“我有脚，我自己会去，用不着别人来叫。”张太太已经出去了，智民也跟着出去。翼云无法施展温存，只得在房中等候智民回来。

　　坐了一歇，忽听后面人声鼎沸，急忙走去一看，迎头撞着智民，翼云对智民作了一个揖道：“后面做什么这样乱腾腾的？”智民道：“我哪里晓得？你去问彩儿就是了。”翼云还要同时，智民已经走远了，只得走到后面。卢夫人一见翼云，就说道：“彩儿不见了。”翼云道：“彩儿怎么会不见？”卢夫人道：“刚才四小姐要见见彩儿，叫人去叫他，遍寻没有他这个人，后来张妈说，见彩儿到后园中去，他说是采菊花。叫人到后面去看，见后门开着，寻了一回也没这个人，不是逃了吗？”伺候彩儿的阿红道：“我昨日见姨奶奶在太太的窗前，偷听太太同张太太说话。我来时，姨太太对我摇摇手，叫我别响，我就去了。后来我又见姨奶奶开拜匣，拿东西。”张太太道：“我晓得了。彩儿一定听见我们说话，恐怕事情发作，他一定要吃亏，所以逃了。”翼云道：“什么事他怕吃亏？”张太太道：“大兄弟还不知道底细，自然不知道。”遂一一的从头说了一遍，又拿出照片来给翼云看。翼云呆了半日，才说道：“既然如此，何不早说？”卢夫人道：“起先没有打听清楚，哪好瞎说，昨日才知道底细，本来今天要同你说的。”翼云怒道：“快叫人四下去寻来，好好的办他一办。我待他总算不薄了，怎么这样没良心？我要是早知道他这样一个人，我也不收为妾了。为他这么个人，弄的我们夫妇不和，真是不值了。”迪民道：“照我说，彩儿虽不好，这次的逃走，却也难怪他。他知道人家识破他的行藏，不逃还待怎么？他一个弱女子，必不能有如此作为，我想一定有主使他的人，彩儿是为人的傀儡。彩儿这人，你们说他聪明，我则说他痴愚可怜，追寻他做什么？大可任其逃去。此等人若是有人好好的开导他，教之为善，也是有用之才，这都是没受教育之过。”

　　翼云此时一半可惜彩儿，一半恨怒彩儿，默默的半响无言。卢夫人则甚喜彩儿逃去，免得再多一番举动。张太太也说：“逃去很好，从此大兄弟同大妹妹倒可和气了。”翼云本甚可惜彩儿逃去，今听张太太之言，一想倒也不错，彩儿逃去，智民即可不闹，然则逃去一妾，而和一妻，于事亦值得。于是顿将惜彩几的心，减了八九分，迈步走到智民房中，对智民大约总陪了好些不是，说了好些好话，智民才渐渐将气平下。这里卢夫人同张太太、迪民三人，议论了彩儿一回，卢夫人叫智民去检点彩儿的东西，只少一副金镯，并一个金表，一对珠花，别样照旧，想匆忙逃去，不及多带。

　　迪民见智民夫妇已言归于好，住了三四日，遂别了智民，回到彭泽，想在家住一月。陶夫人近日有些不舒服，迪民因此在家伺候，不大出去。一日陶夫人好点了，外面管家送进一付帖子来，说是江宅送来的。迪民接来一看，上面写着“月之五日，洁樽候光”。下款是“侍江门赵氏拜订”。迪民问陶夫人道：“这是哪一家？怎么我不认识？”陶夫人道：“江家是同你父亲最要好的。本在省中侯补，前月江家的老爷，被京中什么人奏调了去，做法国钦使的参赞。他因为家眷在省，无人照应，因此搬到这里来，就住在前街我们的房子里，托我们替他照应。”迪民道：“他家姨太太请我做什么？”陶夫人道：“他家太太有点毛病，不管事，家事都是姨太太做主。他常说想见见你，大约是晓得你来了，所以请你。”迪民道：“我想辞却不去。”陶夫人道：“人家好意请你，不去难为情，叫人家说你看不起人。”迪民道：“那末明天我就去一趟。”母女又说了些闲话，一夜易过。

　　次日到了上午时候，江家又打发老妈子来催请。迪民换过衣服，辞了陶夫人，带了一个丫头，步行来到江宅。江家看门的知道客人来了，连忙进内通知。迪民走进二门，只见里面两个丫头，扶着一个如花似玉、娇滴滴的人儿，从后面迎了出来。

　　欲知这是何人，且听下回分解。

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